Les années 70-80 ont été, en France notamment, des années d'intenses recherches artistiques, en particulier dans les arts visuels et plastiques. L'essor de la vidéo, le retour en force de la figuration face à l'hégémonie de l'abstraction, l'essor de l'art conceptuel ont amené les artistes à questionner leur positionnement face aux innovations techniques, à l'enseignement, au public comme au marché de l'art. Professeur d'arts appliqué à la recherche d'une pédagogie nouvelle, interpelé par l'effervescence et la créativité des artistes qui travaillaient alors en France, Claude Jeanmart a réalisé à cette période, en collaboration avec Denise Jeanmart son épouse, 47 entretiens auprès d'artistes aussi divers en âge, en formation et en pratique que Léon Zack, Annette Messager ou Gérard Fromanger. Ces enregistrements, réalisés pendant les vacances scolaires, sans aide financière ni matérielle, étaient ensuite présentés dans un cadre pédagogique tant aux collègues qu'aux étudiants. A l'heure où l'art contemporain est intégré à notre mode de vie au point de devenir un produit hautement spéculatif, il est essentiel de revenir aux sources. Anne Sauvageot, Claude et Denise Jeanmart, en restituant à l'écrit la savoureuse oralité de 22 de ces entretiens, nous font revivre avec empathie et rigueur la vitalité et l'authenticité de ces artistes engagés.